有些人对笔法看得重，有些人看得轻，主要是是对笔法的内容理解得不一样造成的。笔法是书法艺术的基础环节，也称用笔。这里主要是指毛笔或称软笔。毛笔书写产生了书法笔墨艺术的一切形式方面的特性，古人说的“奇怪生焉”，就是指毛笔书写具有的奇异效果。柔软的毛笔在纸上可以涂绘出任意的图形，既可以是画，也可以是字。即或同样是字，其线条可粗可细、可肥可瘦，可长可短，可方可圆，如此等等，都来源于毛笔的柔软性。这种柔软性产生了用笔墨造型的无限可能性，也同时产生了毛笔书写的复杂性及困难。毛笔的奇异效果与来源于毛笔书写的复杂性，二者相对应。

　　用笔写字，是用笔墨线条造型汉字符号的结构图案，也叫结字。这里包含两重任务，一重是实现汉字符号规范的线条结构图案，也就是解决汉字的规范性与可读性问题，另一重是在此基础上解决这个图案的审美问题。笔画或线条是组成这种图案的基本元素，是解决线条构图造型及造型美双重任务的基础性的要素。这里存在两种意义的线条或汉字造型美，一种是由一般的平面美术意义的线条组成的构图美，那属于美术线条或美术字，属于线条画的范围。另一种是传统意义的书法线条组成的构图美，也叫书法美。书法线条具有质感，这种质感具有抽象的具象表现力，也就是具有象征具体物象的能力。书法的线条是由历史传统选择与定格的这种特殊性质的线条，由于具有质感，使人感觉到具有象征某种物态的真实感。

　　这种线条的特殊性质或特征，恐怕来自于古文字的甲骨或金石铭刻工艺技术。可以想见文字与画原生是共同的，岩画与在陶器上的绘图和文字符号，都是用毛笔，画与字都具有画的性质，俗称“书画同源”。金石文字在铭刻之前要用毛笔绘出图案，这也与画相同。但是在经过刻或刻后铸造之后，形成的或阴或阳的文字，线条端头及边缘自然留下刀工或铸范之痕，其线条无论阴文阳文，天生都具有立体形征，或是具有某些实物形态的质感特征了。这种文字线条的范式一旦形成，就继承下来了。篆刻直到今天仍然是保持着原始的这种特征。由于这种文字范式的确立，决定了在单纯的毛笔书写中，也要在线条的笔墨形迹方面再造或模仿出这种线条质感，也称作金石韵味。所谓“锥沙”、“印印泥”的笔法比喻就来自于此。这就形成了特殊的用笔方法，这就是书法的基本笔法或笔法规范。也就是书法的特征与起源，形成书与画的分野。